Noce d’argent des reformes des Armées : Col Didier Badjeck « La grande réforme de juillet 2001 constitue le véritable acte de naissance de l’armée camerounaise moderne »

Entretien avec le Colonel Didier Badjeck, ancien Chef de la Division de la Communication du Ministère de la Défense (DIVCOM/MINDEF)

Thématique : 25 ans de réformes militaires (25 juillet 2001-2026) / L’Armée Camerounaise : Entre Neutralité Républicaine, Mutations Structurelles et Lien Armée-Nation

 

Q1 : Mon Colonel, lors de votre récente intervention sur Info TV, vous avez lancé un vibrant appel pour que les hommes politiques cessent d’impliquer l’armée dans leurs calculs partisans. Comment expliquez-vous cette tentation récurrente d’instrumentaliser la « Grande Muette », et en quoi sa neutralité constitue-t-elle le socle de la stabilité institutionnelle du Cameroun, telle que voulue par le Président Paul Biya ?

 

Col Badjeck : La tentation d’instrumentaliser l’armée dans le débat politique, tout comme la nécessité absolue de préserver sa neutralité institutionnelle, s’expliquent par trois facteurs structurels majeurs

1. La « Grande Muette » comme pôle de stabilité ultime

Dans l’architecture républicaine camerounaise, les Forces de défense incarnent la continuité de l’État, la légitimité constitutionnelle et le monopole de la violence légitime. Pour les acteurs politiques, tenter d’associer l’armée à des positionnements partisans relève d’une quête de légitimation par la force. Cependant, l’armée puise sa puissance précisément dans son positionnement au-dessus des factions, garantissant qu’aucune force partisane ne puisse la détourner de sa mission fondamentale : la protection du sanctuaire national.

1. Le principe d’apolitisme, colonne vertébrale du commandement

La neutralité des Forces de défense est inscrite au cœur même de la doctrine militaire camerounaise, consolidée par des réformes structurelles. Cet apolitisme garantit :

1. • La cohésion interarmes et nationale : Les Forces de défense reflètent la diversité de la Nation. Toute politisation introduirait des clivages idéologiques ou régionaux destructeurs pour la discipline.
   • Le respect de la chaîne de commandement : L’armée obéit exclusivement aux autorités légales et constitutionnelles de la République, sous l’autorité du Chef de l’État, Chef Supérieur des Forces Armées.
2. Un rempart contre les menaces hybrides et la subversion

Mêler l’armée aux querelles politiciennes affaiblit sa posture de vigilance face aux véritables défis sécuritaires du pays (menaces asymétriques aux frontières, cyberespace, terrorisme). Une armée distraite par des tensions partisanes devient vulnérable aux opérations de guerre cognitive et de désinformation visant à briser la confiance entre la population et ses Forces de défense.

Q2 : Cela fait 25 ans (25 juillet 2001 – 25 juillet 2026) que le Président Paul Biya a entrepris des réformes profondes de l’Armée camerounaise. En tant que témoin privilégié de ces réformes — occupant les fonctions de DIVCOM/MINDEF à cette époque —, quelles ont été les principales innovations de ces réformes et qu’ont-elles apporté à la défense du Cameroun ?

Col Badjeck : La grande réforme de juillet 2001 constitue le véritable acte de naissance de l’armée camerounaise moderne, marquant le passage d’une force de souveraineté classique à un outil de projection de puissance hautement flexible. En tant que Chef de la Division de la Communication du MINDEF (DIVCOM) lors de ce tournant historique, j’ai été — comme l’ensemble du haut commandement — frappé par la complexité doctrinale mise en œuvre face aux résistances et aux anciennes habitudes corporatistes.

Trois mutations majeures ont révolutionné notre appareil de défense :

1. Mutation conceptuelle : Le triomphe de l’interarmisation

• Avant 2001 : La doctrine reposait sur une spécialisation rigide et cloisonnée (Terre, Air, Mer), chaque armée menant sa propre manœuvre.
• L’innovation : Création des Régions Militaires Interarmées (RMIA) et des Régions de Gendarmerie (RG), plaçant toutes les composantes sous une ligne de commandement unique.
• L’effet majeur : L’unité de commandement permet de concentrer instantanément toutes les forces (terrestres, aériennes, navales) sur un même objectif tactique, démultipliant la rapidité et la puissance de la riposte.

2. Mutation organisationnelle : Du stationnement figé à l’emploi rationalisé

• L’innovation : Redéploiement de l’organisation administrative pour coller aux réalités géostratégiques des menaces modernes, éliminer l’inertie bureaucratique et optimiser l’emploi des ressources. Articulation claire entre l’organisation centrale et les démembrements territoriaux, couplée à la création de Grandes Forces Stationnées (telles que le BIR ou des bataillons spécialisés).
• L’effet majeur : Ces forces ne sont plus figées dans une garnison locale ; elles sont conçues pour être projetées à tout moment sur n’importe quel théâtre d’opérations (comme le démontrera plus tard leur déploiement efficace face à Boko Haram à l’Extrême-Nord ou lors des crises frontalières).

3. Mutation doctrinale : Le triptyque « Rajeunissement, Professionnalisation, Équipement »

• L’innovation : Révision complète de la doctrine d’emploi des ressources humaines afin de transformer le soldat camerounais en un technicien de la guerre, apte aux conflits asymétriques. Introduction de critères rigoureux de rajeunissement des effectifs, de formation continue au sein de centres d’élite et de modernisation des dotations technologiques.
• L’effet majeur : Gestion rationalisée des effectifs permettant un équilibre parfait entre l’âge opérationnel sur le terrain, la maîtrise technique des équipements modernes et une discipline de fer respectueuse du Droit International Humanitaire. Il s’agit d’une optimisation des TED (Tableaux d’Effectifs et de Dotation), assurant une planification rigoureuse des recrutements, des formations et des moyens.

Q3 : En 2001, au plus fort du différend frontalier de Bakassi, l’Armée camerounaise a fait preuve d’une résilience et d’un professionnalisme remarquables sous l’impulsion du Chef de l’État. Avec le recul, quel a été le véritable tournant stratégique de cette épreuve pour la modernisation, l’équipement et la doctrine d’emploi des Forces armées ?

Col Badjeck : Le véritable tournant stratégique du conflit de Bakassi réside dans la démonstration par l’armée camerounaise d’un acquis spatio-temporel majeur, matérialisé par un maillage rationalisé et permanent du terrain. Sans cette occupation rigoureuse, l’issue diplomatique et judiciaire devant la Cour Internationale de Justice (CIJ) aurait pu être profondément altérée. La présence dissuasive de nos forces a imposé à l’adversaire une issue pacifique plutôt qu’une option militaire incertaine et coûteuse.

Sur le front, le professionnalisme des hommes a permis d’éviter les escalades propices à un embrasement généralisé, révélant une armée hautement résiliente en conditions réelles de combat. La crise de Bakassi a ainsi servi de laboratoire à la grande réforme de 2001, structurant la modernisation des forces autour de trois axes :

• La polymorphie géographique (Capacité tout-terrain) : L’épreuve des mangroves de Bakassi a imposé la nécessité d’une armée capable d’opérer avec la même efficacité dans tous les milieux.
• La dissuasion par le maillage (Verrouillage du terrain) : Rationalisation de la présence dissuasive grâce à un maillage territorial conçu pour interdire toute tentative de fait accompli par des forces adverses.
• La discipline opérationnelle : Les troupes ont maintenu une maîtrise exemplaire, évitant les pièges de la surréaction qui auraient pu déclencher un conflit ouvert et asymétrique à grande échelle.

Q4 : Le format de l’armée a dû évoluer pour faire face aux menaces d’un genre nouveau, qu’il s’agisse de l’insurrection de Boko Haram dans l’Extrême-Nord ou des défis sécuritaires internes. Comment le Chef Suprême des Armées a-t-il opéré la mue de la « Grande Muette » pour passer d’une défense conventionnelle inter-étatique à une guerre asymétrique de contre-terrorisme et de maintien de la paix ?

Col Badjeck : Le passage d’une défense conventionnelle inter-étatique à une guerre asymétrique de contre-terrorisme relevant du maintien de la paix découle d’une vision d’anticipation stratégique. Dès l’an 2000, lors du 40e anniversaire de l’Armée camerounaise, le Chef de l’État appelait déjà les Forces de défense à s’adapter aux mutations de leur temps par une transformation stratégique en profondeur.

La réforme de 2001 a donc devancé les vagues d’attaques terroristes et de secousses sociales survenues à partir de 2008. Cela démontre que cet outil doctrinal était une réponse d’État multiforme et évolutive. Loin d’être un schéma figé, la réforme est un instrument adaptatif en perpétuel mouvement. En tant que spécialiste des questions de défense, je considère qu’il s’agit de l’une des conceptions les plus abouties du magistère du Président Paul Biya. Les stratèges et polémologues gagneraient aujourd’hui à continuer d’adapter cet outil aux enjeux émergents.

Q5 : Face à la complexité des théâtres d’opérations actuels, la victoire militaire brute ne suffit plus ; elle doit s’accompagner d’une adhésion populaire. Comment les réformes majeures des dernières années ont-elles consolidé le lien et renforcé la confiance entre les populations civiles et les hommes et femmes en uniforme ?

Col Badjeck : Sur les théâtres d’opérations contemporains, la seule victoire militaire ne garantit plus la paix durable ; elle exige impérativement l’adhésion des populations. Une armée moderne doit conduire ses missions en intégrant une dimension essentielle d’influence et d’adhésion. C’est la grande rupture des doctrines modernes. À titre d’illustration, une part considérable du succès des opérations militaires contemporaines réside dans la communication stratégique et la maîtrise des opérations d’influence.

Pour gagner la bataille des cœurs et des esprits, le lien Armée-Nation s’impose comme une arme absolue et le pivot central de la défense populaire. Les deux entités doivent intégrer qu’isolées, elles ne sauraient obtenir les mêmes résultats que lorsqu’elles font corps ensemble.

C’est cette philosophie qui a guidé l’engagement de l’Armée camerounaise dans des actions de développement d’envergure, suscitant une véritable empathie populaire. Cette synergie se traduit quotidiennement par :

• L’aérotransport logistique au service des désenclavements ;
• Le déploiement constructif du Génie militaire pour les infrastructures civiques ;
• L’excellence de la santé militaire, largement ouverte aux civils ;
• L’action de proximité de la Gendarmerie nationale pour la protection des personnes et des biens ;
• L’action de la Marine nationale comme bras séculier de l’État en mer.

Q6 : Mon Colonel, au regard des menaces émergentes — cybercriminalité, criminalité transfrontalière organisée et instabilité géopolitique régionale —, quels sont les chantiers prioritaires que le Chef de l’État et le Haut Commandement militaire doivent anticiper pour garantir l’autonomie stratégique et opérationnelle du Cameroun à l’avenir ?

Col Badjeck : Cette question est consubstantielle à la précédente : l’autonomie stratégique et opérationnelle ne pourra se consolider que dans le cadre renforcé du concept Armée-Nation. Les budgets de défense étant colossaux, ils ne peuvent être intégralement absorbés par les seuls besoins strictly militaires. Le diptyque Armée-Nation offre une complémentarité stratégique indispensable.

La recherche et l’industrie ne doivent pas être exclusivement militaires. Par exemple, le développement d’une industrie de défense stimulerait des secteurs entiers de l’économie civile grâce à des actions collaboratives. L’action du Génie militaire illustre parfaitement ce propos : il aménage des tranchées de combat tout en construisant des infrastructures civiles dans des zones à risque, pendant que le BTP civil participe à l’édification des garnisons.

Pour franchir un cap supérieur et ambitieux, nos priorités doivent s’articuler autour des axes suivants :

• L’exemplarité opérationnelle et éthique : Affirmation continue d’une armée professionnelle, respectueuse des Droits de l’Homme et du Droit International Humanitaire (DIH), appuyée par des formations de haute technicité.
• L’industrialisation de la défense : Développer une production d’armement souveraine, pragmatique et ajustée à nos besoins réels et capacités industrielles.
• La dronisation et maîtrise des technologies émergentes : La maîtrise des drones sur le champ de bataille est devenue décisive. Leur acquisition doit privilégier une conception et une fabrication locales. Nos polytechniciens démontrent déjà leurs aptitudes à concevoir ces outils clés de la guerre hybride.
• Des unités de recherche autonomes : Création de structures de recherche spécialisées dans la santé militaire, la cyberdéfense et les technologies de pointe, concrétisant la synergie civils-militaires.

L’ensemble de cette mutation historique doit être guidé par un métronome unique : la Loi de Programmation Militaire.

Propos recueillis par Simon Metsengue